C’è una versione di Chiara King che milioni di persone pensano di conoscere: la creator simpatica in cui è facile riconoscersi, capace di trasformare disastri amorosi e caos quotidiano in contenuti che fermano lo scroll. Poi c’è la versione che rivela al Festival del Cinema di Venezia, seduta con noi a margine della sua collaborazione con Miu Miu: una ragazza che sta ancora imparando a credere di meritare un posto nelle stanze in cui si è fatta strada a fatica e che ha trasformato una paura reale in un nuovo, intenso capitolo della sua carriera.

Quel capitolo si chiama “The Influencer Project“, il debutto di Chiara come attrice in un lungometraggio: un horror-thriller che colpisce in modo estremamente scomodo vicino alla realtà. Mentre girava un film sul lato oscuro della fama online, stava attraversando una situazione personale reale e altrettanto oscura: uno stalker le cui minacce si sono insinuate nelle sue giornate sul set, sfumando il confine tra la paura del personaggio e la sua. Quello che emerge dalla nostra conversazione non è un commento promozionale levigato, ma qualcosa di più vero: una riflessione sulla moda come forma di espressione di sé, sull’ingenuità del condividere troppo nell’era dei social media, sulla terapia, sulla resilienza, e sulla strana alchimia per cui le nostre esperienze peggiori possono diventare la fonte della nostra forza più grande.

Prima di tutto, com’è stato essere a Venezia?

È incredibile. L’ultima volta che sono stata a Venezia avevo 12 anni, cantavo nel coro della scuola e ci siamo esibiti nella cattedrale in Piazza San Marco!

Wow! Fai davvero tantissime cose — praticamente di tutto.

Sì, a volte è anche un po’ troppo, ma… Sì, ci provo.

E sei qui con Miu Miu. Come ci si sente a essere qui con una realtà che ha una voce così importante? Voglio dire, Miu Miu non è soltanto un brand di alta moda: fa tantissimo anche nel mondo dell’arte. Come ci si sente a essere qui con loro e che segno vorresti lasciare attraverso loro?

Sinceramente, faccio ancora fatica a credere di essere qui con Miu Miu, anche se devo continuare a ripetermi che merito di esserci. C’è ancora questa sindrome dell’impostore, quella sensazione del tipo: “Perché hanno scelto proprio me?”. Probabilmente non dovrei dirlo, ma è la verità: a volte non credo davvero di meritare di trovarmi in certi luoghi.

Poi, però, devo cambiare questa narrazione e dire a me stessa: “No, merito di essere qui. Sono divertente, le persone possono riconoscersi in me, porto qualcosa al brand”. Per quanto ami il mondo del lusso, a volte è bello portare anche qualcosa di autentico e divertente a un brand come Miu Miu. È un brand giovane, giocoso, per ragazze e ragazzi, per chiunque abbia voglia di indossarlo. Credo che il fatto che io ne faccia parte abbia davvero senso, perché sono una persona che si diverte, amo la moda e amo creare connessioni con le persone.

“Credo che il fatto che io ne faccia parte abbia davvero senso, perché sono una persona che si diverte, amo la moda e amo creare connessioni con le persone”.

Sì, e anche per loro creare connessioni tra le persone è davvero importante.

Soprattutto creare connessioni tra le donne, ed è uno dei motivi per cui amo Miu Miu. Penso, ad esempio, al Literary Club che hanno organizzato durante la Milano Design Week: un progetto a sostegno delle donne. Io sono assolutamente dalla parte delle donne, quindi sento che sia davvero un connubio perfetto.

E parlando di sentirsi a proprio agio nella propria pelle: la moda ha un ruolo anche in questo? Per me, per esempio, è quasi un’armatura: se non mi sento a mio agio con il vestito o con quello che indosso, è come se perdessi il mio “potere” per quella giornata.

La moda è semplicemente una forma di espressione di sé, ed è proprio per questo che la amo. Non è qualcosa di generico: tantissime persone possono indossare lo stesso outfit e interpretarlo in modi completamente diversi. Dovrebbe essere divertente. La moda non è poi così seria, anche se alle persone piace pensare che lo sia. Amo il suo lato giocoso, il modo in cui puoi esprimerti attraverso i colori, i design e le forme. La personalità ha un ruolo enorme nella moda. Credo sia uno dei modi migliori per mostrare chi sei attraverso ciò che scegli di mettere sul tuo corpo.

Amo poter lavorare in un settore in cui posso giocare ogni giorno con personaggi diversi, quasi come nella recitazione: un giorno voglio essere una ragazza preppy, il giorno dopo una rockstar. Quando indossi abiti diversi, finisci davvero per incarnare il personaggio che rappresentano. Amo giocare con tipologie di abbigliamento completamente diverse: non mi piace limitarmi a un unico genere.

Parliamo del tuo prossimo progetto: “The Influencer Project” segna il tuo debutto come attrice in un lungometraggio. Cosa ti ha fatto desiderare così tanto di prendere parte a questo progetto?

Nessuno mi aveva mai vista recitare davvero prima. Credo che anche sui social media, in realtà, ci sia moltissima recitazione: quando fai sketch divertenti, per esempio, o contenuti comici e riconoscibili sulle relazioni e sugli appuntamenti. È tutta recitazione, perché stai interpretando un personaggio per le persone. Quella che vedete sui social media non sono completamente io: in parte sono io e in parte sto recitando, sto interpretando un ruolo, un personaggio.

Il motivo per cui ho scelto “The Influencer Project” è che non avevo mai fatto un horror o un thriller: qualcosa di completamente diverso, praticamente l’opposto di ciò che sono sui social media. Se volevo davvero entrare nel mondo della recitazione, sentivo che l’opportunità perfetta fosse mostrare qualcosa di completamente diverso rispetto ai contenuti che realizzo abitualmente.

Perché se avessi fatto una commedia o qualcosa di simile, le persone probabilmente avrebbero pensato: “Oh, è esattamente come su TikTok e Instagram”, e credo che non mi avrebbero presa altrettanto sul serio. Questo ruolo, invece, mi ha costretta a confrontarmi con me stessa in un modo che mi faceva paura. C’era un fortissimo elemento di paura e ho dovuto mettere tutta la mia anima e tutta la mia energia in un personaggio completamente diverso dalla persona che sono nella vita di tutti i giorni.

“Questo ruolo, invece, mi ha costretta a confrontarmi con me stessa in un modo che mi faceva paura”.

Io amo gli horror, amo i thriller, sono i miei generi preferiti. Questo film è una sorta di horror-thriller, direi: c’è suspense, ma senza essere eccessivo.

Sì, non è eccessivo. È realistico, ed è proprio questo che lo rende spaventoso.

E qualcosa di molto simile è successo anche a te personalmente, giusto?

Sì. Ho vissuto una situazione in cui avevo uno stalker e, tra l’altro, è successo proprio mentre stavamo girando il film. Quindi, in alcuni momenti, è stato davvero traumatico e ha riattivato moltissime cose dentro di me. Avevo una terapeuta che mi aiutava a fare in modo che tutto questo non condizionasse la mia vita personale, perché stavo attraversando davvero tantissime cose. Non ero mai stata così spaventata in tutta la mia vita. Non mi era mai capitato di svegliarmi nel cuore della notte e vomitare per l’ansia e per la paura di quello che questa persona avrebbe potuto fare dopo. Per me è stato fondamentale avere il sostegno degli amici e della famiglia, ma anche quello di una professionista durante le riprese, perché era qualcosa che stava influenzando concretamente la mia vita reale. E, ancora oggi, continua ad avere delle conseguenze su di me.

Posso immaginare. Quanto del film era scritto e quanto, invece, nasceva dalle tue reazioni spontanee sul momento?

Molto era improvvisato. In realtà, la maggior parte. Ovviamente avevamo le scene già impostate e una sceneggiatura abbastanza libera, ma per me è stato davvero interessante poter improvvisare il modo in cui Chiara avrebbe reagito. Non io come persona, ma Chiara come personaggio, che tra l’altro è molto diversa da me. Dovevo chiedermi continuamente: “Come reagirebbe Chiara in questa situazione? Farebbe la vittima oppure prenderebbe in mano il proprio potere e affronterebbe il problema direttamente?”. Ed è proprio quello che alla fine fa Chiara King, il personaggio. È qualcosa che io, nella vita reale, non farei mai: avrei troppa paura. È stato quindi davvero interessante giocare con il personaggio di Chiara King e, in realtà, ho imparato molto interpretandola, perché nella vita reale lei è molto più forte di me. È stato davvero bello poter esplorare quella parte di lei.

Ed è diventata quasi una fonte di ispirazione. Qual è stata la scena più difficile da girare, magari dal punto di vista emotivo?

Dal punto di vista emotivo, direi la scena più difficile è stata quella nel club, quando lo stalker, il “King_slayer”, arriva alle mie spalle mentre sto facendo festa e mi sussurra all’orecchio qualcosa che il mio vero stalker mi aveva detto, esattamente nello stesso modo, proprio da dietro: “Ti sei persa, bambina?”. Quella scena ha riattivato tutto dentro di me, al punto che mi sembrava che stesse succedendo di nuovo. Dopo siamo usciti e io ho vomitato. Sono stata male davvero, non stavo recitando. Quella è stata probabilmente la cosa più spaventosa che quella persona mi abbia mai fatto: aggredirmi fisicamente. E vedere quella situazione riprodotta esattamente nel film… I produttori volevano che la scena mostrasse Chiara spaventata, ma io non sapevo che lui avrebbe pronunciato proprio quella frase, quindi mi ha colta completamente alla sprovvista. Non ho nulla contro i produttori, ma probabilmente è stata la cosa più difficile che abbia dovuto affrontare emotivamente, perché era qualcosa di estremamente vicino alla mia esperienza personale. Era esattamente ciò che era successo a me, con la differenza che ho dovuto riviverlo ancora e ancora.

“Mi ha colta completamente alla sprovvista”

Il film esplora il prezzo che si paga quando si condivide la propria vita con milioni di sconosciuti, che allo stesso tempo finiscono per diventare anche una comunità. Realizzare questo film ha cambiato il modo in cui pensi al tuo rapporto con ciò che condividi online?

Al cento per cento. Dopo quello che è successo con lo stalker, mi sono resa conto di quanto fossi stata ingenua prima. Pubblicavo la mia posizione in tempo reale, dicevo dove mi trovavo, in quale hotel alloggiavo, in quale ristorante stavo andando. Dopo quello che è successo non ho più potuto farlo, perché non sai mai se si tratta di una sola persona o di più persone, se quella persona potrebbe mandare qualcun altro a farti del male, se ci sono più persone coinvolte o se si tratta soltanto di un individuo. Nel mio caso si trattava di una persona, ma in realtà non conosco fino in fondo la portata di quello che è successo, non so se ci fossero anche altre persone coinvolte. Quindi sì, ho sicuramente capito di essere stata molto ingenua. E credo che in fondo lo siamo un po’ tutti: quando pubblichiamo qualcosa sui social media pensiamo che nessuno ci stia davvero guardando, perché vediamo soltanto un numero su uno schermo e non lo associamo a delle persone reali.

Non ci rendiamo conto che 100 persone che guardano una storia non sono poche. Immagina di avere 100 persone in questa stanza in questo momento: sono tantissime. E ne basta una sola per distruggerti la vita. Tutto questo mi ha fatto vedere le cose da una prospettiva completamente diversa, sia per quanto riguarda il prendermi cura di me stessa, sia nell’incoraggiare i miei amici a fare altrettanto. Ho amici che non hanno praticamente follower e che sono stati molestati o perseguitati da qualche uomo sconosciuto. La mia migliore amica ha meno di 200 follower e c’era un uomo che andava ogni giorno nel ristorante che frequenta abitualmente e rimaneva semplicemente lì ad aspettarla. Quindi non succede soltanto alle persone con tanti follower: può succedere a chiunque, ed è davvero triste. I social media possono essere un posto meraviglioso, ma possono anche essere estremamente pericolosi, per tantissime ragioni.

A volte provo quasi dispiacere per le nuove generazioni, che sono nate direttamente dentro i social media. Io so cosa significa vivere senza, perché ho vissuto prima senza e poi con i social. Ho 36 anni, quindi so cosa significava, ed era bellissimo. Non sto dicendo che non ami i social media, ma penso ai ragazzi di oggi che non sanno cosa significhi esistere senza.

Se un giorno avessi una figlia, vorrei che vivesse la vita che ho vissuto io, crescendo sui social media? La risposta è no. Per quanto sia grata per la mia carriera e per tutte le opportunità incredibili che mi ha regalato, è stato anche un luogo molto spaventoso. Nessun essere umano è fatto per sopportare migliaia e migliaia di persone che gli dicono di uccidersi, che lo odiano, che cercano di seguirlo.

C’è qualcosa di nuovo che hai scoperto su te stessa grazie a questo progetto?

Sì. La prima cosa è che sono molto più forte di quanto pensassi. E credo che tutti siano più forti di quanto pensino, finché non si trovano ad affrontare qualcosa di davvero difficile nella vita. Non ti rendi conto di quanto sei forte finché non riesci effettivamente a superare qualcosa che pensavi di non poter sopravvivere. So che può sembrare assurdo, ma in realtà sono quasi “grata” che mi sia successa quella situazione terribile, perché se non l’avessi vissuta non credo che sarei riuscita a recitare così bene nel film.

In un certo senso, l’arte ha imitato la vita e la vita ha imitato l’arte. È strano il modo in cui funziona il mondo, ma alla fine tutto si è sistemato. Credo che Dio mi protegga, che protegga tutti noi — o qualsiasi cosa in cui si scelga di credere. Si tratta di riuscire a trovare qualcosa di buono anche nella situazione peggiore. Sono anche molto grata di aver avuto la possibilità di mettere alla prova le mie capacità come attrice, perché non avevo mai girato un film in cui venivo strangolata, torturata o in cui dovevo arrampicarmi su una corda a 50 metri d’altezza. Ovviamente era tutto in sicurezza, ma erano cose che non avevo mai fatto e che non avrei mai pensato di fare, come realizzare personalmente le mie scene d’azione. Non avrei mai immaginato di fare cose del genere e sono semplicemente molto grata per questa opportunità. Ovviamente mi piacerebbe continuare a recitare, ma anche se non dovessi mai più farlo, sono grata di aver avuto la possibilità di scoprire quanto sono forte.

 “Sono molto più forte di quanto pensassi. E credo che tutti siano più forti di quanto pensino”

È bellissimo. Credo che, come hai detto tu, a volte la vita ti mette davanti a determinate situazioni e, prima che accadano, pensi: “Se succedesse a me, morirei. Non riuscirei ad affrontarlo, non riuscirei nemmeno ad andare al lavoro”. Può succedere anche con un lutto, quando perdi qualcuno.

Sì, non pensi mai che possa succedere proprio a te. E poi succede.

E quando succede te ne rendi conto. Ma, come hai detto tu, ogni cosa ha un significato.

Credo che tutto accada per una ragione e che, qualunque cosa tu stia attraversando nella vita, in qualche modo stia accadendo per te, anche se in quel momento non riesci ancora a capirlo. Quando stavo attraversando il periodo peggiore, la mia terapeuta mi disse: “Chiara, questo è un regalo. Magari è un regalo incartato male, ma non potrai sapere quanto sia davvero un regalo finché non sarà il tempo a mostrartelo”. E adesso mi rendo conto che lo è stato davvero, perché gli attori più incredibili, le persone più straordinarie che abbia mai incontrato, hanno attraversato alcune delle lezioni più dure della vita, ed è proprio questo che li ha resi molto più saggi.

Qual è la cosa più coraggiosa che tu abbia mai fatto?

Direi che la cosa più coraggiosa che abbia mai fatto è stata parlare apertamente del fatto di aver avuto uno stalker, perché la paura mette sempre a tacere le persone. Ti impedisce di dire la verità e di riprendere il potere nelle tue mani. La cosa più importante che ho imparato interpretando Chiara in “The Influencer Project” è che bisogna affrontare le cose direttamente. Se vuoi che qualcosa cambi, se vuoi che il mondo cambi, l’unico modo è raccontare la tua verità e sperare che altre persone possano imparare dalla tua esperienza. Fa molta paura, perché so che, parlando di tutto questo, questa persona verrà a sapere che ne sto parlando e ho paura che possa farmi del male di nuovo. Ma sono stata messa a tacere per due anni e non permetterò più che accada. Ci sono tantissime donne e tantissimi uomini che hanno vissuto situazioni simili — aggressioni, molestie — e rimangono in silenzio per paura. Ma le cose non possono cambiare se si rimane in silenzio.

La paura ti immobilizza: diventa difficile muoversi, parlare. Ed è quasi come se, dopo due anni, non fosse esattamente che ti abitui, ma diventa più confortevole rimanere in quella situazione.

È più facile non dire niente. Ma restando in silenzio non cambierò nulla né nella mia vita né in quella degli altri.

Quando ti senti più al sicuro? E quando ti senti più sicura di te?

Mi sento più al sicuro quando sono con la mia famiglia, con mia mamma e mio papà. E mi sento più sicura di me quando parlo a me stessa con gentilezza, quando mi dico che merito di essere amata, che sono la ragazza più fortunata del mondo, anche quando magari non ci credo fino in fondo. Ma anche se non ci credi, se ti guardi allo specchio e dici: “Sono così sicura di me. Sono così fortunata a essere viva. Sono potente. Sono magnetica. Vivo nell’abbondanza”, in qualche modo finisci davvero per riprogrammare il tuo cervello. Mi sento molto più sicura di me quando parlo a me stessa con gentilezza.

Sì, però è davvero difficile.

È difficilissimo, ma devi fingere finché non inizi a crederci. Mi guardo allo specchio e dico: “Sei bellissima”, mentre magari dentro di me sto pensando: “Sono orribile”. Ma più continui a ripeterti qualcosa, più inizi a crederci. Se continui a dirti: “Sei grassa, sei grassa, sei grassa”, finirai per crederci sempre di più. Se invece continui a dirti: “Sei fonte d’ispirazione, sei così creativa”, alla fine inizierai a credere a quello.

“Più continui a ripeterti qualcosa, più inizi a crederci”.

Okay, allora ti chiamerò quando ne avrò bisogno… Che libro stai leggendo in questo momento?

In questo momento “Shantaram”. È una storia vera su un uomo australiano che evade di prigione e va a lavorare come medico nelle baraccopoli di Bombay, Mumbai. Racconta la sua vita incredibile ed è davvero fonte d’ispirazione. In qualche modo si collega — non esattamente a quello che ho vissuto io — all’idea che la forza che acquisisci affrontando cose difficili valga tutta la fatica che hai dovuto attraversare, proprio per la forza che ti rimane dopo.

Ultima domanda: qual è il tuo happy place?

Il mio happy place è in Messico. È un retreat di proprietà di una mia amica, dove riesco davvero a non usare il telefono: rimango completamente senza telefono per dieci giorni di fila. È un posto in cui posso leggere, meditare e ritrovare davvero me stessa quando il mondo in cui vivo diventa troppo frenetico e rumoroso. È il mio posto sicuro. Il Messico è il posto più bello del mondo. Lo chiamano “il cordone ombelicale di Madre Terra” e la sensazione è davvero quella.

Photos by Johnny Carrano.

Total Look: Miu Miu.

Hair: Margo Holder.

Thanks to Apex Public Relations.