Per quarantacinque anni, Weyland-Yutani è stata l’antagonista più insidioso del cinema: un’azienda così spietatamente capitalistica da trattare le vite umane come perdite accettabili nella ricerca del profitto. Ora, in “Alien: Earth”, questo male astratto ottiene una forma umana, Sandra Yi Sencindiver, un’attrice la cui crociata nella vita reale è smantellare proprio i sistemi che il suo personaggio rappresenta.
Sandra porta una prospettiva unica al ruolo – qualcuno che ha trascorso la sua carriera a sostenere i meno privilegiati trovandosi improvvisamente nella pelle del privilegio assoluto. È vecchia ricchezza contro nuova ribellione, potere generazionale contro saggezza conquistata. In un universo dove la sopravvivenza spesso significa combattere il sistema, la Yutani di Sandra è il sistema.
In “Alien: Earth”, i mostri potrebbero essere extraterrestri, ma il vero terrore, come sempre, cammina tra noi, magari in costosi abiti e sotto tre strati di seta.
Qual è il tuo primo ricordo legato al cinema?
Per il mio 10° o 11° compleanno, in Danimarca, mia madre mi permise di invitare un paio di amiche ad andare a vedere “The Bodyguard” e fu un’esperienza davvero speciale perché non avevamo molti soldi, quindi era un lusso poter andare al cinema e portarci anche delle amiche. Ci fu anche permesso di andare da McDonald’s dopo, favoloso. Fummo intervistate fuori dal McDonald’s su che tipo di cibo piaceva ai bambini, e quell’intervista è ancora da qualche parte su Internet! [ride] Ero stata in Danimarca solo da un anno e quando ho visto il video da adulta, è stato così divertente sentirmi già parlare con la cadenza danese [ride].
Quando hai letto per la prima volta la sceneggiatura di “Alien: Earth”, cosa ti ha più incuriosito della narrazione e del tuo personaggio?
Dal punto di vista della storia, è sempre emozionante leggere copioni che non ti fanno scollare gli occhi dalle pagine. A volte ricevi sceneggiature, e la serie sembra buona, ma può essere un po’ una lettura pesante. Ma con questo, desideravo costantemente più episodi da leggere, era così intrigante, ero così interessata a vedere dove sarebbe andato e ad imparare molto su questi diversi personaggi e tutte le idee che si stavano sviluppando. In questo senso, ha molta sostanza e molte idee inserite sul mondo della fantascienza. Ho amato i richiami ai film originali di “Alien” di cui ero una grande da bambina, ma ho anche amato leggere i nuovi concetti e idee e come si collegassero a tutte le cose con cui il mondo sta facendo i conti adesso e il modo in cui le strutture di potere sono costruite, come il capitalismo sia una forza trainante per tutto nel nostro mondo adesso. In questo senso, è stato anche emozionante per me leggere di questo personaggio – la gente ha un rapporto molto stretto con la corporazione che è l’iconico grande cattivo. È stato un onore interpretarne il CEO, un personaggio che non era mai stato ritratto sullo schermo prima, quindi non paragoni di cui essere all’altezza.
“…la gente ha un rapporto molto stretto con la corporazione che è l’iconico grande cattivo. È stato un onore interpretarne il CEO”
Interpretare un dirigente Weyland-Yutani significa incarnare non solo un personaggio, ma un’intera ideologia. Come hai fatto ad entrare nella mentalità di qualcuno che rappresenta una corporazione così potente e moralmente ambigua?
Sai, una cosa è la tradizione, l’eredità e la relazione che tutti gli altri hanno con questa corporazione, e questo rimane nel retro della tua mente ovviamente quando stai costruendo sopra di essa, ma ti chiedi anche, “Cosa c’è nel testo? Cosa c’è nelle scene?”. È molto incentrato su questa lotta di potere tra una corporazione molto antica e rinomata che è stata guidata dalla sua famiglia per generazioni, e poi questo nuovo arrivato che è uscito dal nulla e pensa di sapere tutto, e che vuole afferrare il potere e che la sfida. Quindi, mi sono concentrata sulla domanda: “Quali sono le dinamiche di potere tra queste due corporazioni?”. Yutani sarà la privilegiata, quella consolidata, quella che non ha mai dovuto lottare per nulla nella sua vita. È nata nel potere, e deve portare avanti quel potere. È come vecchia ricchezza, vecchio potere, ed è sfidata da questo ragazzino che non gioca secondo le regole. Lei è molto incentrata su tradizione e eredità, mentre viene sfidata da qualcosa che è molto, molto nuovo. Inoltre, è il tipo di personaggio che “può camminare sull’acqua”, come se possedesse un quinto dell’universo, perché lo fa.
Quindi, sapere che possiedi il mondo, per me, è stata una sfida, anche da un punto di vista fisico, tipo, “Che portamento avrebbe una persona così?”.
C’è stato un momento particolare sul set che ha completamente cambiato il modo in cui vedevi il tuo personaggio?
Mi sono sentita molto informata dal testo, quindi avevo preso molte decisioni in anticipo. Poi è stata una costruzione lenta. Così tanti degli attori erano su questo progetto da sempre, mentre io sono entrata a far parte del progetto solo negli ultimi tre mesi di riprese. Sai, avevo fatto il provino per la parte l’anno prima delle riprese, ma avevo appena detto sì ad un altro progetto, “Geek Girl” e avevo già iniziato a girarlo. E il team di “Alien” disse che qualsiasi cast doveva essere lì tutto il tempo perché lo show è così grande, e non potevano provare a pianificare intorno agli orari delle persone. Quindi, mi tolsero dalla rosa, anche se ero nella lista ristretta dopo il primo provino. Ero così triste per quello perché volevo davvero far parte del progetto. Ma poi, quando hanno iniziato a girare lo show, arrivò lo sciopero, e due dei protagonisti principali erano dagli Stati Uniti, quindi a causa di quello, non potevano lavorare allo show, e dovettero chiuderlo. Dopo Natale, si presentò un’altra opportunità, e feci di nuovo il provino per il ruolo di Yutani e fui richiamata e poi ottenni il ruolo. Alla fine, sono stata davvero, davvero fortunata a poter fare sia “Geek Girl” che avere l’opportunità di fare “Alien”.
Weyland-Yutani ha sempre simboleggiato l’ambizione aziendale spinta ai suoi estremi più oscuri. Ti sei sentita più come se stessi interpretando un cattivo, un visionario, o qualcosa nel mezzo?
Non sento che Yutani sia necessariamente una visionaria perché tutto quello che ha, le è stato dato, non ha lottato per averlo, non ha inventato nulla. È nata nel potere, è nata nel denaro. Quindi, è più come “Ho il potere, ho i soldi, ho il privilegio”. È più una questione di essere in grado di continuare l’eredità ed essere in grado di continuare il tipo di stile di vita generazionale e assicurarsi che l’eredità di sua nonna continui.
I film di “Alien” hanno sempre avuto personaggi femminili forti e indimenticabili. Hai sentito una sorta di “dialogo” con loro mentre creavi il tuo ruolo?
Non sono del tutto sicura di averlo fatto, perché sento che questi protagonisti femminili sono stati molto basati sulla classe operaia, classe inferiore, molto svantaggiati, e hanno avuto solo la loro ferocia e i loro corpi per poter reagire. In realtà, in questo mondo, sembra ancora molto dominato dai maschi, molto patriarcale. Quindi, in questo senso, penso che Yutani abbia più in comune con alcuni degli uomini bianchi ricchi privilegiati di quanto ne abbia con le protagoniste femminili.
“Penso che Yutani abbia più in comune con alcuni degli uomini bianchi ricchi privilegiati di quanto ne abbia con le protagoniste femminili.”
Quindi, hai trovato echi della cultura aziendale del mondo reale mentre lavoravi su questo ruolo?
Sì, assolutamente. Solo il senso che queste corporazioni non si preoccupano dell’ambiente o delle persone che colpiscono e che i ricavi e il denaro e il profitto guidano la loro missione. E non importa a che costo, nessun riferimento agli effetti delle loro azioni sul clima o sul mondo o sull’ecosistema o sulle persone. Penso molto che sia uno specchio diretto del modo in cui le enormi corporazioni funzionano ora e del fatto che ci sono molte cose che non possono fare comunque e di cui davvero non si preoccupano. Quindi, in questo senso, non è così fantascientifica quella parte della serie TV, è molto un riflesso del nostro mondo.
Quanto hai attinto dall’eredità di “Alien” nel creare la tua interpretazione, e quanto hai voluto allontanarti da essa?
La cosa interessante del vestire questi panni è che la Wayland-Yutani non ha mai avuto un volto. Beh, ovviamente, Peter Wayland nei prequel lo abbiamo visto, ma nei film originali di “Alien”, è una corporazione senza volto. Quindi, in questo senso, potevo semplicemente guardare il testo e costruire il personaggio con i registi, con Noah [Hawley, sceneggiatore] e lo scenografo. È molto una questione di che tipo di vestiti le mettono addosso, che tipo di gioielli, in che location stiamo girando. Ogni spazio in cui vedi Yutani è incredibile perché deve dire molto su che tipo di mondo in cui si muove, che è un enorme contrasto con le aree molto piccole, chiuse, non-organiche, “niente cielo, niente spazio” in cui sono messe tutte le persone che stanno effettivamente combattendo gli alieni. I suoi spazi sono lussuosi e pieni di spazio e aria e cielo e denaro.
Pensi che passare così tanto tempo dentro questo universo abbia cambiato il modo in cui immagini il futuro, che sia pieno di speranza o terrificante?
Sono una persona molto speranzosa con molto ottimismo, ma passare tempo dentro questo universo non ti rende speranzosa. Tuttavia, a volte abbiamo bisogno di spaventare l’umanità per farla svegliare e combattere qualsiasi movimento in cui siamo nel mezzo.
Se il franchise di “Alien” riguarda principalmente la sopravvivenza, cosa significa sopravvivenza per te personalmente?
Penso che dovremmo sentirci fortunati se stiamo vivendo una vita dove la sopravvivenza non è una domanda per noi. Penso che dovremmo apprezzare di essere in grado di nutrire la nostra famiglia, di avere una casa, e sentirci davvero privilegiati. Sono molte cose per cui essere grati, e allo stesso tempo, qualcosa di molto piccolo che dovrebbe essere concesso a tutti su questo pianeta, specialmente in questo momento. Vedo proprio ora che molte celebrità possono essere criticate per aver cercato di attirare l’attenzione sull’ineguaglianza o sulla guerra o sulle persone svantaggiate, e sto solo pensando che è perché interrompe la vita quotidiana delle persone, tipo, “Non sono venuto qui per sentire parlare di guerra e carestia e ineguaglianza. Sono venuto qui per essere intrattenuto”. Ma penso che se non sei in una posizione di essere affamato o bombardato o trattato male, dovresti sentirti fortunato che a volte il tuo intrattenimento sia rovinato da alcune persone che parlano delle ineguaglianze del mondo. Quindi, la sopravvivenza è solo essere in grado di vivere in pace e nutrire la tua famiglia.
“A volte abbiamo bisogno di spaventare l’umanità per farla svegliare e combattere qualsiasi movimento in cui siamo nel mezzo.”
Ben detto. “Alien” comunque ha sempre riflesso le ansie del suo tempo. Che tipo di paure o domande sul nostro mondo presente pensi che “Alien: Earth” stia tenendo davanti allo specchio?
Sicuramente l’AI e che tipo di potere e influenza avrà sul nostro mondo, sulle nostre informazioni, sul modo in cui interagiamo tra noi, se siamo in grado di guidare la conversazione o guidare la nostra identità o il modo in cui le persone ci percepiscono. Anche la domanda: come possiamo ottenere la conoscenza di cosa è giusto e sbagliato nel mondo se l’AI esiste? La tecnologia sta correndo così veloce che le persone non sanno davvero cosa stiamo facendo e non riescono a tenerla a bada. Quindi, è in un certo senso molto affascinante perché si svilupperà molto rapidamente, ma anche così rapidamente che non penso che sappiamo davvero che tipo di mostro stiamo creando finché forse non è troppo tardi. Quindi, supporto qualsiasi tipo di regolamentazione. E questo è in realtà parte di quello di cui riguardava lo sciopero, lo sciopero che ha colpito l’industria un paio di anni fa perché le persone nelle enormi corporazioni vogliono fare arte, ovviamente, ma vogliono anche fare soldi, e l’AI è come uno degli strumenti che possono usare per fare soldi a buon mercato perché le risorse umane sono costose.
Quindi, quella è una delle cose di cui penso davvero dovremmo avere paura: le enormi corporazioni che sono guidate dal denaro e non guidate da quello che è buono per questo pianeta e quello che è buono per le persone che vivono su questo pianeta.
Qual è la cosa più sorprendente che hai scoperto su te stessa mentre lavoravi a questa serie?
Non so se me ne sono andata da questo set scoprendo qualcosa di nuovo, ma questi ultimi anni mi sono state date sempre più opportunità di lavorare su progetti davvero interessanti con persone incredibili, e penso di essere brava ad apprezzare il fatto che sono qui, sono in questo spazio, so cosa sto facendo. Sai, per me, il problema è sempre stato, “Mi sarà data l’opportunità di utilizzare tutto quello che ho da dare?” e sono davvero orgogliosa di apprezzare ogni opportunità che ricevo, e apprezzare che sto lavorando con persone incredibili su un progetto incredibile, e riesco a dare qualcosa a quel progetto. Quindi, non so se ha cambiato qualcosa dentro di me, ma ero sul set pensando, “Darò un regalo a questo incredibile regalo che mi è stato dato”. Non mi sento cambiata, ma mi sento come se stessi entrando nel mio spazio.
Un epic fail sul set?
C’è una scena importante nell’episodio 6, una scena insolitamente lunga, quasi come un piccolo pezzo teatrale con molto dialogo, e sto recitando contro Samuel Blenkin, che è un attore brillante – quello che fa con quel personaggio è assolutamente incredibile, a tal punto che mi sentivo anche un po’ ansiosa di dover andare testa a testa con questo ragazzo che è così brillante, e il suo personaggio è così presuntuoso. Ma dobbiamo essere due leader allo stesso livello nella scena, deve essere una sorta di lotta altrimenti questa lotta non sarà emozionante per il pubblico da vedere. Eravamo in questa location suggestiva, un conservatorio musicale a Bangkok. Stiamo girando, doveva essere maggio, ed è estremamente caldo a Bangkok a maggio. È uno spazio bellissimo, ma non siamo vestiti per l’estate – io indosso tre strati seta spessa, una parrucca enorme. Non sudo molto, sopporto bene il caldo, ma era troppo anche per me, e la scena tutta dialoghi, quindi devono spegnere l’aria condizionata e diventa profusamente caldo. Anche se conoscevo questo dialogo fino all’osso, a mezzogiorno dimenticavo le battute perché ero così accaldata e sudata. È stata una giornata molto impegnativa, ma anche molto divertente. Ci hanno dato molto gelato quel giorno [ride].
Il tuo più grande atto di ribellione?
Devo dire che sono una brava ragazza, non sono mai stata cresciuta per essere ribelle, e sono sempre stata un po’ spaventata dall’oltrepassare i limiti. Ma questo business è un business molto diseguale. Non aveva davvero senso continuare ad essere una brava ragazza e giocare secondo le regole perché le regole erano chiaramente intese e fatte per servire un piccolo gruppo di persone e non tutti. Quindi, ho dovuto davvero imparare a non essere una brava ragazza ed essere ribelle. Sono stata molto attivista in tutta la mia carriera, parlando di ineguaglianza e della mancanza di rappresentazione, la mancanza di diverse classi, diverse etnie, squilibrio di genere nell’industria. E penso che uno dei punti salienti del mio attivismo ribelle sia stata una campagna chiamata A Bigger Picture, dove io e altre quattro attrici abbiamo rifatto i poster di tre grandi progetti che avevano una rappresentazione molto povera, rappresentazione molto omogenea. Abbiamo rifatto quei poster proponendo come questi progetti avrebbero potuto apparire se riflettessero com’è la società oggi. Quella campagna è diventata virale e ha iniziato una discussione nell’industria cinematografica danese che è ancora in corso. Sono emozionata di vedere se le discussioni si traducono in azione ora. Sto ancora aspettando.
La tua più grande paura, invece?
La mia più grande paura è che qualcuno faccia del male alle mie figlie. Quello è il mio peggior incubo. Sono appena entrate nell’adolescenza, entrambe, hanno 13 e 15 anni, e ho davvero paura del giorno in cui inizieranno ad uscire in città e bere. Sarò come la prima persona a comprare una di quelle tazze con una cannuccia così nessuno può mettere nulla nei loro fottuti bicchieri. Ho gli incubi sulla gente che mette sostanze nelle bevande delle ragazze.
Sono tempi spaventosi per le ragazze.
Esatto, e anche solo i numeri, le statistiche dicono che ci sono così tante persone che vengono inconsapevolmente drogate nei nightclub.
L’ultimo film o serie TV che hai visto che ti è rimasta impressa per un po’?
Sai, sono co-presidente dell’organizzazione locale danese chiamata “Women in Film and TV” e oltre a fare lobby e lavoro attivista per cambiare l’industria e promuoverne l’uguaglianza, abbiamo anche gusti comuni quando si tratta di cinema. Uno degli ultimi film che abbiamo mostrato è stato “C’è ancora domani“.
Di Paola Cortellesi!
Sì! Penso che sia incredibile, così creativo nella sua forma. Gioca con i vecchi film italiani tradizionali, è molto femminista, è così bello, così divertente, originale, toccante, ispirazionale. È stata un’esperienza incredibile.
Se potessi scegliere cosa vedere fuori dalla finestra adesso e per sempre, cosa sarebbe?
La prima cosa che mi viene in mente sarebbe il mare, ma deve essere un mare calmo con il sole, non ventoso. O un enorme campo di fiori selvatici, anche quello sarebbe bellissimo. Fa ridere perché non sono un’amante della natura [ride]. Voglio dire, amo andare in vacanza al mare, ma sono una ragazza di città, quindi non mi trasferirei mai in campagna per avere un campo selvaggio di fiori fuori dalla mia finestra.
Ma è una vista che forse ti fa sentire in pace.
Sì, amerei la vista, ma non tutto il resto [ride].
L’ultima persona o evento che ti ha fatto sorridere.
Ho due figlie adolescenti, come ti dicevo, e sento già arrivare con forza la sindrome del nido vuoto. La più grande ha avuto un’adolescenza piuttosto intensa per un bel po’, mentre la più piccola è sempre stata dolce e vicina: siamo state molto simbiotiche per anni. Poi, quasi da un giorno all’altro, compiuti i 13 anni, è diventata un’adolescente lunatica: ora non vuole più essere baciata né abbracciata. Mi sono sentita davvero privata di qualcosa di prezioso.
Tutti dicono sempre: “Goditi questi momenti di vicinanza con i figli quando sono piccoli, perché poi cambieranno”. E infatti ora mi sento estremamente consapevole del fatto che, da un momento all’altro, se ne andranno. Cerco quindi di apprezzare ogni singolo istante con loro e, ogni volta che vogliono trascorrere del tempo insieme, lo accolgo con gioia.
Due settimane fa siamo andate ad Amburgo, solo noi tre. Ho visto che al cinema usciva la prima di “Freakier Friday” con Jamie Lee Curtis e Lindsay Lohan, così ho pensato di portarle a vederlo. Ma prima abbiamo deciso di recuperare il primo “Quel pazzo venerdì”, che in realtà non avevo mai visto. Ci siamo sedute tutte insieme davanti alla TV ed è stata un’esperienza fantastica: il film è divertentissimo, perfetto da guardare tra madri e figlie! Abbiamo riso tanto, e per me è stato meraviglioso vivere quel momento con loro.
Cosa significa per te sentirti a tuo agio nella tua pelle?
In generale mi sento bene nel mio corpo. Mi prendo cura di me stessa e ho imparato a non essere severa con me: non giudico il mio aspetto, non inseguo la perfezione né ideali irraggiungibili. Cerco semplicemente di apprezzare il fatto di avere un corpo sano, che non mi dà problemi. Amo l’estate, mi piace indossare solo un vestito leggero, senza sentirmi autocritica.
Qual è il tuo posto felice?
Il mio posto felice è sedermi a tavola per un buon pasto con amici o familiari. Succede spesso, e questo mi rende felice molto spesso.
Photos & Video by Johnny Carrano.
Makeup by Kelly Cornwell.
Hair by Dayaruci.
Styling by Rhea Francois.
Thanks to Telescope Agency.
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LOOK 4
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